岷江和金沙江在宜宾市区汇合始称长江，以宜宾市区为中心，沿岷江西北而去可至乐山，沿金沙江向西南而行可抵云南水富，沿长江东下可达上海。宜宾市境内有河道10余条，通航里程963.3公里。

　　2007年3月，总投资2.5亿元，长江干线叙泸航道整治开工，达到常年3级航道的标准，3000吨级的船队和千吨级船舶可以24小时昼夜畅通无阻，丰水期可通行万吨级货轮，且可从宜宾港可直达上海港。

　　2008年6月，万吨巨轮“巨航89号”（轮船自重2000多吨，可装载货物8700余吨）驶入宜宾，成为驶入长江航道宜宾水域的最大船舶。

　　2008年9月，宜宾至上海2688公里长江航道，全部实现昼夜通航。

　　2008年12月31日，“万里长江第一港”——宜宾港志诚综合作业区（一期）正式开工建设，二期建成后将成为四川最大的港口综合作业区。

　　2010年12月29日，宜宾港（一期）开港试运营。志城作业区一期工程总投资12.8亿元，规划建设1000吨级多用途泊位4个、重载滚装泊位1个、工作船泊位1个，年通过能力集装箱50万TEU、杂件190万吨、重载滚装10万辆。

　　宜宾港依托长江、金沙江两条水运主通道，建设以志诚综合作业区为中心，以豆坝、小岸坝、安阜、罗龙、阳春坝5个重大型专用码头为支撑，以20余个区域性客货码头为补充的内河枢纽港体系。